Älg horn: tillväxt, tappar och beteende

Vad är älghorn och hur växer de?

Älghorn, eller älghorn som de ofta kallas, är imponerande strukturer som växer enbart på hanar, så kallade älgtjurar, och utgör en av de mest iögonfallande delarna av älgen (Alces alces). De bildas årligen och fungerar som en symbol för styrka i naturen. Till skillnad från andra hjortdjurs permanenta horn är älghorn ben som växer ut, förhornas och tappas varje år.

Struktur och typer av horn

Älghorn består av benväv som växer från kronan på skallen och kan nå upp till 1,5 meter i bredd hos mogna tjurar. Vanliga typer inkluderar palmata horn, som har platta, handflikiga skovlar, och cervina horn, som är mer grenade med taggar. Skovelformade horn på älg är typiska för vuxna individer, medan yngre älgar ofta har smalare, taggiga former kallade cervina horn. Dessa variationer påverkas av ålder, näring och genetik.

Här är en tabell över vanliga typer av älghorn:

För jägare är det viktigt att känna igen dessa typer för att bedöma djurets ålder under älgjakt.

Tillväxtprocess och hud

Hornen växer snabbt under sommaren, upp till 2 cm per dag, täckta av en mjuk hud kallad sammet eller ”horn hud” som förser dem med blod och näring. När tillväxten är klar gnider tjuren hornen mot träd för att ta bort huden, vilket avslöjar det hårda benet under. Hud på horn älg skyddar under tillväxtfasen, men procesen tar slut i september–oktober. Enligt Wikipedia om älgar kan hornen väga upp till 20 kg vardera när de är färdiga.

Skillnader mellan könen

Älgtjurar har horn, medan älgkor saknar dem helt – en tydlig könsskillnad hos detta art (Alces alces). Tjurar är också cirka 20% större än kor, med en mankhöjd upp till 2 meter, som noteras i Skansens fakta om älg. Har älg honan horn? Nej, det är en myt; horn är exklusiva för hanar och signalerar mognad. Älg hona horn förekommer inte, men kor kan leva upp till 20 år utan dem.

När och varför tappar älg sina horn?

Älg tappar horn vanligtvis mellan november och mars, med peak i januari–februari, som en naturlig del av deras årliga cykel efter brunstperioden. Detta beteende minskar vikten och sparar energi under vintern. Älg utan horn syns ofta i skymning under dessa månader.

Säsong för fällning

När tappar älgen hornen? Processen startar efter brunst i september–oktober, då testosteronnivåerna sjunker och hornbasen försvagas. I Sverige sker fällning oftast i januari för mogna tjurar, men kalvar tappar senare, kring april. Enligt WWF:s fakta om älgar är tidpunkten anpassad till nordiska vintrar för överlevnad.

Orsaker till tidig tappning

Älg fäller horn på grund av hormonella förändringar, men stress, näringsbrist eller sjukdomar kan orsaka tidig tappning. Sedan 2015 har rapporter om älgar med hudsår och tidig hornförlust ökat, möjligen relaterat till parasiter eller miljöfaktorer, som beskrivs i Jakt & Jägare (notera: data från 2015, uppdateringar rekommenderas via SLU). Älg tappar horn expressen-liknande fall beror ofta på sådana faktorer.

Regionala variationer i Sverige

I norra Sverige, där älgstammen ökar enligt 2024-data från Svenska Jägareförbundet, sker fällning något senare på grund av längre vintrar. Södra Sverige har tidigare tappning på grund av mildare klimat. Med cirka 300 000 älgar i Sverige 2023/2024, varierar älg utan horn-observationer regionalt, som i Omnis rapport. Läs mer om ä-lgstammen i Sverige för djupare insikter.

Älg beteende kopplat till horn

Älgar använder hornen för att hävda dominans och skydda reviret, särskilt under brunst, där de kan bli aggressiva mot rivaler. Beteendet inkluderar gnidning och fejning för att rengöra och visa styrka.

Gnidning och fejning

Varför gnider älg horn mot träd? För att avlägsna sammeten och markera territorium med doftkörtlar. Älg gnider horn mot trädstam eller buskar i september, ofta med intensiva rörelser kallade fejning eller ”feja horn älg”. Älg fejar horn skapar skador på vegetationen, ett tecken för jägare på närvarande tjurar.

Användning under brunst

Under brunst i september används horn för att slåss om kor, med tjurar som låser ihop älg horn taggar i dueller. Detta beteende, känt som brunst hos älg, ökar risken för skador. Älg med stora horn har fördel i parning, som en statussymbol. Se mer om ä-lgens beteende under året.

Horn som statussymbol

Stora horn signalerar hälsa och ålder, lockande honor och avskräckande konkurrenter. I Sverige används hornstorlek ofta för att bedöma viltkvalitet under jakt. För nybörjarjägare är det en visuell indikator på mogna individer.

Intressanta fakta om älghorn i Sverige

Älghorn är inte bara biologiska strukturer utan också kulturella symboler i Sverige, med rekordexempel som når över 2 meter i spann. De påverkas av jakt och miljö, med variationer som gör varje älg unik.

Rekordstorlekar

Världens största älg horn kommer från svenska exemplar, med bredder upp till 180 cm. Älg med stora horn ses i norra regioner där näringen är rik. Enligt Artdatabanken beror storlek på genetik och habitat.

Påverkan av jakt och miljö

Jakt regleras för att bibehålla stammen på 300 000 individer, och horn bidrar till selektiv avskjutning av äldre tjurar. Miljöhot som klimatförändringar kan påverka tillväxt. För älgjakt, kolla jakttider för älgjakt 2025 i Sverige. Älg vikt varierar med hornbärare upp till 600 kg, se älg vikt i Sverige.

Sällsynta variationer

Missbildade horn förekommer sällan, ofta p.g.a. skador. Vita älgar med horn är extremt rara, uppskattningsvis 20–100 i Sverige. Recept som tjälknöl älg använder horn som inspiration för traditioner.

Vanliga frågor om älg horn

Har älgkor horn?

Nej, älgkor har inga horn alls, till skillnad från tjurarna som utvecklar dem årligen. Denna könsskillnad är en form av dimorfism hos älgar (Alces alces), där hanarna använder horn för parning och försvar. För nybörjare är det viktigt att notera detta för korrekt artidentifikation i naturen, medan experter använder det för att skilja kön under inventeringar. Utan horn lever kor diskretare och fokuserar på kalvuppfödning.

När tappar älg sina horn?

Älg tappar horn främst mellan november och mars, med höjdpunkt i januari–februari efter brunstperioden. Hormonella förändringar utlöser processen, där hornbasen lossnar naturligt. I Sverige varierar tidpunkten regionalt, senare i norr på grund av klimat. För jägare innebär det att älg utan horn är vanligare sent på vintern, vilket påverkar observationer.

Hur växer älghorn?

Älghorn växer ut från april–maj och slutförs till oktober, täckta av en blodrik hud som kallas sammet. Tillväxten sker snabbt, upp till 2 cm dagligen, driven av hormoner och näring. När de hårdnar gnider tjuren bort huden mot träd. Denna cykel upprepas årligen och är unikt för hjortdjur som älg.

Varför gnider älg horn mot träd?

Älg gnider horn mot träd för att ta bort den mjuka sammeten och avslöja det hårda benet, samtidigt som de markerar territorium med doft. Detta beteende inträffar efter tillväxt, ofta i september, och kallas fejning. Det minskar infektionsrisk och förbereder för brunst. Experter noterar att intensiv gnidning indikerar mogna tjurar redo för parning.

Hur stora blir älghorn?

Älghorn kan bli upp till 1,5–2 meter breda hos mogna tjurar, med vikter på 15–30 kg per par. Storleken beror på ålder, genetik och föda, med rekord i Sverige över 180 cm spann. Yngre älg med horn har mindre former, medan vuxna utvecklar breda skovlar. Jägare mäter ofta för att bedöma ålder och hälsa.

Varför tappar älg horn i förtid?

Tidig tappning av älg horn kan orsakas av stress, sjukdom eller näringsbrist, som rapporterats sedan 2015 i Sverige. Hormonella obalanser efter brunst accelererar processen, och parasiter kan bidra. I områden med hög jakttryck ses det oftare. För experter är det en indikator på ekosystemhälsa, medan nybörjare bör rapportera observationer till viltmyndigheter för övervakning.